La consommation de calcium dans nos bacs devient préoccupante lorsque la population de coraux devient conséquente et en particulier celle de coraux durs à petits polypes (sps), ces derniers ayant une pousse rapide. Mais soulignons quand même que les coraux mous sont aussi consommateurs de calcium : la rigidité de leur corps est due à des spicules en calcaire incrustés dans les tissus. Néanmoins des changements partiels d'eau mensuels suffisent à apporter le calcium nécessaire.
Dans le cas des coraux durs, il en va tout autrement : leur besoin en calcium est important et donc la consommation est augmentée. Dans un bac bien peuplé en sps, des consommations de 10 voire 20mg de calcium par tranche de 24h00 sont courantes. Il faut alors avoir recours à des additions régulières.
Plusieurs solutions sont alors envisageables : les ajouts manuels de solutions du commerce ou préparées de chlorure de calcium, le réacteur à calcaire (dissolution de granulat calcaire par acidification du milieu grâce au CO2) et le réacteur à calcium (eau de chaux).
Le réacteur à calcium est d'abord une automatisation, car l'eau de chaux peut très bien être ajoutée manuellement dans le bac, quotidiennement, mais cela devient vite une corvée! De même que pour les solutions de chlorure de calcium.
L'eau de chaux, qui est une solution d'hydroxyde de calcium dissout dans de l'eau osmosée, apporte au bac du calcium et indirectement des carbonates utilisables dans le processus de calcification des coraux. L'idéal étant de recompléter son eau d'évaporation par de l'eau saturée en chaux, le réacteur va trouver toute son utilité ici.
Le réacteur à calcium se compose des éléments suivants :
- Un tube réacteur
- Une pompe de brassage
- Une arrivée d'eau osmosée
- Un départ d'eau de chaux vers le bac
Le tube réacteur contient un mélange saturé en chaux (calcium) que l'on obtient par dissolution d'hydroxyde de calcium avec de l'eau osmosée. L'hydroxyde doit toujours être en excès afin d'obtenir une couche claire en haut (eau saturée en chaux) et une couche laiteuse au fond (reste d'hydroxyde non dissout) que l'on appelle lait de chaux. La partie qui nous intéresse est la partie claire. En aucun cas il ne faudra que le lait de chaux ne se déverse dans le bac. Afin d'homogénéiser la solution, la pompe de brassage remuera le lait de chaux à intervalles réguliers afin de garder la saturation de l'eau en calcium.
L'injection de l'eau de chaux dans le bac est optimum lorsqu'elle est ajoutée au goutte à goutte dans un endroit bien brassé du bac, idéalement la décantation. On peut néanmoins ajouter l'eau de chaux avec des débits plus conséquents et ponctuellement à condition de l'injecter dans un endroit très brassé comme devant une puissante pompe de brassage.
Les réactions chimiques intervenant dans l'ajout d'eau de chaux sont les suivantes :
- Lors du mélange de l'hydroxyde de calcium dans l'eau osmosée il se forme des ion calcium et des ions hydroxyde :
Ca(OH)2 -> Ca+ + + 2 OH-
- Pour être utilisé dans le processus de calcification des coraux, les ions hydroxydes doivent se recombiner avec du CO2 afin d’être transformés en bicarbonates, ce qui se produit lors de l'arrivée de l'eau de chaux dans le bac :
(Ca+ + + 2 OH-) + 2 CO2 -> Ca+ + + 2HCO3-
- Si le milieu d'arrivée de l'eau de chaux est trop pauvre en CO2, ce qui peut arriver si la zone n'est pas assez brassée, il y a précipitation de carbonate de calcium :
(Ca+ + + 2 OH-) + CO2 -> Ca+ + + CO3-- + H2O -> CaCO3 + H2O
- Si l'eau de chaux arrive en gros volume d'un seul coup, une recombinaison a lieu avec les bicarbonates et le calcium déjà présent dans l'eau (d'où l'intérêt de brasser très fortement à cet endroit si une telle arrivée d'eau de chaux devait se faire :
(Ca+ + + 2 OH-) + Ca+ + + 2HCO3- -> 2 Ca+ + + 2 CO3-- + 2 H2O -> 2 CaCO3 + 2 H2O
Remarque : Un KH élevé avec une concentration en calcium élevée produit une précipitation.
Article soumis par Steph
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