Si on étalait uniformément tout le sel de la mer sur la terre ferme, il formerait une couche de plus de 150 mètres d'épaisseur - l'équivalent d'un immeuble de 45 étages ! D'où vient tout ce sel, surtout quand on considère que d'innombrables rivières et océans déversent de l'eau douce dans les océans ? Les chercheurs ont découvert plusieurs réponses à cette question.
L'une d'entre elles se trouve dans le sol que nous foulons. Lorsque l'eau de pluie s'infiltre dans la terre et les roches, elle dissout des doses infimes de minéraux, notamment des sels et leurs constituants chimiques ; ces éléments sont charriés vers la mer par les cours d'eau. C'est ce qu'on appelle l'érosion climatique. Bien entendu, la concentration de sel dans l'eau douce est si faible que nous n'en sentons pas le goût.
Les Cnidaires sont des animaux solitaires ou coloniaux, benthiques ou pélagiques, qui existent dans toutes les mers et océans du globe. Les Cnidaires sont apparus très tôt dans l'échelle géologique, des fossiles ont été datés de l'ère Précambrienne (-700 millions d'années).
Ce sont des animaux qualifiés de diploblastiques avec un niveau d'organisation simple. Ils présentent une symétrie typiquement radiaire. Ils sont dépourvus de système respiratoire, circulatoire et excréteurs définis. Cet embranchement de 11 000 espèces comporte quatre classes : les Scyphozoaires, les Cubozoaires, les Hydrozoaires et les Anthozoaires (Figure 1) (Parker, 1982).
Imaginez un appareil qui nous offre des possibilités intéressantes, afin d’observer la santé de nos coraux et plus particulièrement de réaliser une évaluation de la quantitéde chlorophylle contenue dans les zooxanthelles. D’après un article du docteur Dana Riddle.
Au début du XVIII e siècle, les naturalistes pensaient qu'il s'agissait de plantes recouvertes de fleurs, ou des concrétions minérales.
Leur biologie est si diverse que nous pouvons les classifier de la façon suivante : - Coraux durs à squelettes calcaires tels que les Scléractiniaires et les hydrozoaires, - Coraux souples à squelettes cornés tels que les gorgones, - Coraux mous tels que les Alcyonaires et anémones.
Les coraux sont des animaux regroupés sur l'Embranchement des Cnidaires. Ils sont sur terre depuis plus de 600 millions d’années. Ils peuvent vivre en solitaire ou bien en colonies.
Les chercheurs de l'unité " Paléo-environnements tropicaux et variabilité climatique " de l'IRD et leurs collaborateurs américains (1) sont parvenus à retracer l'histoire depuis 23 000 ans du récif de corail de l'île d'Urélapa, au Vanuatu. Ce récif fossile présente la plus longue croissance continue - 17 000 ans - jamais étudiée par les scientifiques (2). Ils disposent ainsi, pour la première fois, d'enregistrements ininterrompus de données environnementales sur la totalité de la période de déglaciation, initiée il y a quelque 20 000 ans (3). Cette étude met notamment en évidence un changement de stratégie de croissance du récif d'Urélapa, en réponse aux changements environnementaux survenus lors de la remontée post-glaciaire du niveau de l'océan. Plus largement, elle apporte des connaissances fondamentales qui contribuent à une meilleure compréhension de l'influence des changements climatiques sur les récifs coralliens du Pacifique, qui représentent les écosystèmes les plus complexes du milieu marin.
Comme chaque année depuis trois ans, une équipe de scientifiques est venue vérifier l’état du récif dans les alentours de Hienghène. Le Club Babou Plongée soutient cette opération et met à disposition matériel et plongeur.
Depuis 1997, la Nouvelle-Calédonie participe à un programme international d’observation de l’état de santé des récifs coralliens : le programme Reef Check. Dans ce cadre, l’Ifrecor (Initiative française pour les récifs coralliens) finance depuis 2003 le suivi de onze sites répartis dans les trois provinces. Sur chaque site, trois zones sont observées sur trois types de récifs : récifs frangeant en bordure de plage, intermédiaire aux abords des îlots, et la barrière. Les scientifiques y observent la vie sous-marine. Ils comptent certains poissons et invertébrés d’intérêt commercial ou servant d’indicateurs de l’état de santé du récif. Le pourcentage de couverture corallienne vivante est également noté. À l’aide de blocs de plongée, Claire Garrigue, Sébastien Fananoz, les deux spécialistes, aidés de Thierry Baboulenne, moniteur et gérant de Babou plongée, ont vérifié l’état du récif de Hienghène.
La Mer Rouge, d'un bleu outremer profond, tient son nom du reflet de ses falaises de granit rose au soleil couchant. Hors cette magnifique image poétique, elle tire son nom d'un phénomène causé par une algue appelée Trichodesmium erythraeum.
La Grande Barrière de Corail, s’étire de la Papouasie-Nouvelle-Guinée au Nord, jusqu’au tropique du Capricorne au Sud, situé dans l’océan Pacifique, au Nord-Est de l’Australie. Le récif est situé au large du Queensland, en Australie.
Histoire
L'Australie a été une île-continent depuis 200 millions d'années. La Grande Barrière Australienne est le plus grand rassemblement de coraux au monde. Les chercheurs estiment son âge à moins de 790 000 ans. Les scientifiques expliquent cette certitude, parce que sur la barrière il n'y a aucunes traces d'un événement géologique survenu, il y a environ 79 000 ans : l'inversion magnétique de la terre.
Pour mieux comprendre ce phénomène, nous pouvons classer les observations sur le sujet dans trois catégories distinctes lumière, photosynthèse et photoadaptation. En observant l'éclairage nous pouvons voir des différences fondamentales entre les récifs naturels de corail et nos microcosmes captifs, et surtout la faculté d'adaptabilité des coraux. La lumière influence la réponse à la photosynthèse, le taux de calcification et joue également un rôle dans le cycle reproducteur des coraux.
Partout la mer se réchauffe et le corail blanchit, sauf en quelques points du globe où des pépinières de corail expérimentent une nouvelle technique de repousse, à base d’électricité. Croissance rapide, résistance accrue, ces récifs coralliens artificiels font le bonheur des installations touristiques locales.
Communauté
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