Cinéaqua est une plongée au coeur des eaux françaises, qui emmène le visiteur progressivement à dix-neuf mètres sous terre. « Grâce à ses îles, la France possède la deuxième zone d'exclusivité économique [territoire maritime au large de chaque côte] au monde derrière les Etats-Unis », explique Pascal Coutand, le biologiste en charge de l'aquarium. La visite débute par les eaux de la Seine, puis s'enroule autour du grand bassin (9,60 mètres de hauteur, 2 400 mètres cubes d'eau), qui abritera, notamment, une trentaine de requins. Elle s'achève par la traversée d'un tunnel entièrement transparent. « C'est un aquarium de l'ampleur de Nausicaa à Boulogne-sur-Mer ou de celui de La Rochelle, poursuit Pascal Coutand. Mais avec des contraintes supplémentaires : faire de l'eau de mer en plein Paris, c'est plus compliqué que sur le littoral. On est obligé d'importer du sel de la mer Rouge, et d'introduire dans les bassins des “pierres vivantes”, chargées en bactéries. » Entre 12 000 et 15 000 espèces seront présentées. « On a privilégié les espèces nées en captivité », précise encore le biologiste.

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