Géographique

La Mer Rouge "Bahr el-Ahmar"  s'étend sur 2 250 kilomètres avec une largeur d'environ 300 kms, du Canal de Suez au Nord, au Yemen au Sud, détroit de Bab el Mandeb et le golfe d'Aden.  C'est un golfe de l'océan Indien entre l'Afrique et l'Asie qui a une profondeur  de 500 mètres à d'environ 2500 mètres dans une fosse centrale. Sa superficie est d'environ 450 000 km². Les pays bordant cette mer  sont Djibouti, l'Érythrée, le Soudan, l'Égypte, Israël, la Jordanie, l'Arabie saoudite et le Yémen. C'est l'une des mers les plus salées de la  terre car la chaleur extrême de cette région entraîne une très forte évaporation d'où une très forte concentration de sel. Ses côtes sont ponctuée de centres touristiques connus des plongeurs du monde entier, comme Hurghada, Sharm el-Sheikh, Port-Soudan, Aqaba, Eilat et Djeddah, son littoral est aussi imprégné d'histoire et de traditions. La Mer Rouge possède des caractéristiques tout à fait exceptionnelles que nous ne retrouvons nulle part ailleurs. C'est un bassin fermé au nord par les golfes de Suez et d'Aqaba et au sud par le détroit de Bab-el-Mandeb qui, avec ses 100 mètres de profondeur,  sépare la Mer Rouge des courants de l'océan Indien.

Un peu d'histoire

La Mer Rouge s'est formée il y a 20 millions d´années, lors de la séparation de l'Afrique de la péninsule arabique. Son histoire est ponctuée de naufrages (d'où la profusion de site de plongée sur épaves), de légendes et ses rivages sont hantés par les scènes bibliques.

Le destin de cette mer bascule lors de l'ouverture du Canal de Suez. Elle devient un lieu de passage entre l'Océan Indien et la Méditerranée, entre l'Europe et l'Asie orientale ainsi que l'Australie. . .

Le région de la Mer Rouge est un monde contrasté, où les conflits politiques et religieux sont réels et latents. D'un côté de la rive, la riche et puissante Arabie, de l'autre l'Afrique démunie qui s'enfonce dans la pauvreté.  Aujourd'hui, en pleine mutation, ses grands ports  tentent de devenir de réels acteurs de la vie maritime internationale. L'un des  grand port de pêche de la mer Rouge, est Al Hodeidah, au Yémen malgré des prises de moins en moins abondantes. La région est dominée par le puissant port de Djedda, en Arabie Saoudite.

Aujourd'hui la principale  attraction  de cette région du monde est cachée juste au-dessous de la surface, grâce au  formidable réservoir de faune et de flore sous-marines. Le principal pays qui  développe  le business de la plongée est l' Egypte. Des villages de vacances artificiellement construits sur le pourtour la mer Rouge se multiplient.

En Mer Rouge la plongée  se fait au sommet de pinacles de corail qui s´élèvent des grandes profondeurs pour former des récifs de corail de surface.  Les récifs  du coté du Soudan sont très peu  visités par le manque d´infrastructures au Soudan et de la difficulté d´atteindre les récifs par un autre moyen qu´un bateau de croisière.  ces récifs encore vierges ou  la visibilité incroyable font de la plongée dans cette partie de la Mer Rouge les plus belles plongées au monde. La beauté des eaux
soudanaises, déjà décrite par l'équipe Cousteau en 1951, est à couper le souffle.

Biodiversité

Aux portes d'Hurghada, en Egypte, s'étendent d'extraordinaires barrières de corail. Un véritable dédale de coraux où évoluent des centaines de poissons, de crustacés et d'invertébrés. Au sommet du récif, se développent des éponges. A la frontière avec le Soudan, la zone de Saint John possède
des fonds  avec une  faune d'une incroyable richesse, où la vie fixée offre un spectacle d'une étonnante polychromie. Grâce à sa  « semi-continuité » avec l'océan Indien, la mer Rouge est un écosystème de type indopacifique mais s'en distingue par 20 % d'espèces de poissons endémiques et par une composition des récifs coralliens très variée.

naso unicornis

Avec plus de 2000 kilomètres de récifs frangeants la Mer rouge possède une très grande diversité biologique. De nombreux hauts-fonds en Mer Rouge abrite de nombreuses variétés de poissons ou de coraux. Elle est peuplée de plus de 1 000 espèces d'invertébrés, de 200 espèces de coraux et d'au moins 300 espèces de requins et de plus de 1000 espèces de poissons. Les températures de surface de l'eau de la mer Rouge sont relativement constantes, entre 21 et 25 °C.

Pour vous faire une idée voici un liste non exhaustive des  espèces de poissons de la mer rouge.

Par  ailleurs,  les  récifs  coralliens  de  la  mer Rouge sont de tous les écosystèmes  très   stables  grâce  à leur capacité de régénération et à un équilibre  sophistiqué  entre  coraux  et habitants du récif. Le « touriste subaquatique  » doit contribuer à la sauvegarde de cet environnement par la
responsabilité  de  chacun.  De  ce  fait  le  Parlement  égyptien à établi quelques  règles fondamentables pour les plongeurs (reprises par la loi 102 de 1983).

En résumé voici les principales règles, concernant la faune sous marine.

Acanthurus gahhm	Coris formosa	Chaetodon citrinellus	Pomacanthus maculosus
Acanthurus mata	Coris gaimard	Chaetodon collare	Pomacanthus semicirculatus
Acanthurus nigricans	Coris variegata	Chaetodon falcula	Pygoplites diacanthus
Acanthurus nigrofuscus	Epibulus insidiator	Chaetodon fasciatus	Pomacentrus albicaudatus
Acanthurus sohal	Gomphosus caeruleus	Chaetodon guttatissimus	Pomacentrus aquilus
Acanthurus tennentii	Halichoeres hortulanus	Chaetodon kleinii	Pomacentrus leptus
Acanthurus xanthopterus	Halichoeres iridis	Chaetodon larvatus	Pomacentrus pavo
Ctenochaetus striatus	Halichoeres margaritaceus	Chaetodon leucopleura	Pomacentrus sulfureus
Naso annulatus	Halichoeres marginatus	Chaetodon lineolatus	Pomacentrus trichourus
Naso brevirostris	Halichoeres nebulosus	Chaetodon melannotus	Pomacentrus trilineatus
Naso elegans	Halichoeres scapularis	Chaetodon melapterus	Abudefduf bengalensis
Naso hexacanthus	Halichoeres zeylonicus	Chaetodon mesoleucos	Abudefduf septemfasciatus
Naso unicornis	Labroides dimidiatus	Chaetodon paucifasciatus	Abudefduf sexfasciatus
Zebrasoma veliferum	Paracheilinus octotaenia	Chaetodon semilarvatus	Abudefduf sordidus
Zebrasoma xanthurum	Pseudocheilinus evanidus	Chaetodon trifascialis	Amblyglyphidodon flavilatus
Balistapus undulatus	Pseudocheilinus hexataenia	Chaetodon trifasciatus	Amblyglyphidodon leucogaster
Balistoides viridescens	Thalassoma hebraicum	Chaetodon vagabundus	Amphiprion bicinctus
Canthidermis maculata	Thalassoma lunare	Forcipiger flavissimus	Chromis dimidiata
Melichthys indicus	Thalassoma purpureum	Forcipiger longirostris	Chromis flavaxilla
Odonus niger	Thalassoma rueppellii	Heniochus intermedius	Chromis nigrura
Pseudobalistes flavimarginatus	Thalassoma trilobatum	Heniochus monoceros	Chromis pelloura
Pseudobalistes fuscus	Echidna nebulosa	Cirrhitichthys calliurus	Chromis pembae
Rhinecanthus aculeatus	Echidna polyzona	Cirrhitichthys oxycephalus	Chromis ternatensis
Rhinecanthus assasi	Calloplesiops altivelis	Cirrhitus pinnulatus	Chromis trialpha
Rhinecanthus rectangulus	Plesiops coeruleolineatus	Oxycirrhites typus	Chromis viridis
Rhinecanthus verrucosus	Plesiops nigricans	Diodon holocanthus	Chromis weberi
Ecsenius aroni	Apolemichthys xanthotis	Diodon hystrix	Dascyllus aruanus
Ecsenius frontalis	Centropyge bicolor	Diodon liturosus	Dascyllus marginatus
Ecsenius gravieri	Centropyge multispinis	Platax orbicularis	Dascyllus trimaculatus
Ecsenius midas	Genicanthus caudovittatus	Platax teira	Pectinochromis lubbocki
Chaetodon auriga	Pomacanthus asfur	Valenciennea helsdingenii	Pseudochromis dixurus
Chaetodon austriacus	Pomacanthus imperator	Valenciennea puellaris	Pseudochromis flavivertex
Bodianus diana	Siganus argenteus	Valenciennea sexguttata	Pseudochromis fridmani
Bodianus opercularis	Siganus javus	Valenciennea wardii	Pseudochromis olivaceus
Cheilinus fasciatus	Siganus luridus	Gobiodon citrinus	Pseudochromis pesi
Cheilinus lunulatus	Siganus rivulatus	Gobiodon reticulatus	Pseudochromis sankeyi
Cheilinus undulatus	Siganus stellatus	Bodianus anthioides	Pseudochromis springeri
Cheilio inermis	Halicampus macrorhynchus	Bodianus axillaris	Pseudochromis xanthochir
Choerodon robustus	Halicampus mataafae	Syngnathoides biaculeatus	Coris aygula
Cirrhilabrus blatteus	Hippocampus histrix	Grammistes sexlineatus	Coris caudimacula
Cirrhilabrus rubriventralis	Hippocampus kuda	Coris cuvieri

-  Interdiction de prélever (vivant, mort ou fossile) des hauts-fonds ou des plages
-  Ne pas abandonner de déchets sur les plages et ne rien jeter dans la mer
-  Ne pas jeter d'ancres sur le récif et utiliser les points d'amarrage fixes prévus
-  Chasse sous-marine et pêche sportive interrdites dans les zones protégées
-  Chasse sous-marine en scaphandre autonome interdite
-  Ne pas nourrir les poissons
-  En  les plongées, s'assurer de sa stabilisation  pour éviter d'endommager les fonds coralliens.

Pour nous récifalistes européens la destination la plus proche et intéressante où nous pouvons observer la plus grande diversités de coraux et de poissons et sans aucun doute la Mer Rouge.