Famille : Ophidiasteridae.
Genre : Linkia.
Espèce : Laevigata.
Taille : de 15 à 40 cm de diamètre.
Comportement : Solitaire à l’age adulte mais des concentrations importantes de juvéniles peuvent être observées sur le récif.
Dimorphisme sexuel : aucun.
Reproduction : le genre Linckia comme d’autres genres d'étoiles possède un pouvoir régénération impressionnant car elles sont capables de recréer un individu complet à partir d’un simple bras. Ne pas tenter de réaliser ce type de reproduction en aquarium car les risques sont trop importants pour l’animal potentiel comme pour celui d’origine.
Distribution : Indo-Pacific, Côtes Est Africaines, Hawaï jusqu’au Nord du Japon.

Maintenance :

Linkia Laevigata est sans conteste une des plus belles étoiles de mer qu’il nous soit donné de pouvoir maintenir dans nos bacs pour peu que nous lui offrions des conditions adéquates. En effet, sa nourriture se constitue essentiellement de Diatomées, Bactéries ou plus communément appelé bio film.

Il est donc a noté que plus la quantité de pierres vivantes sera importante et de bonne qualité et plus grandes seront les chances de réussir la maintenance de cette étoile, qui reste à conseiller aux possesseurs de bacs importants et bien équilibrés.

Cette étoile possède des bras fins d’environ 1 cm de diamètre ainsi qu’un squelette raide ce qui la rend peu flexible, mais aurait également des substances toxiques dans ces tissus qui la rendrait moins entreprenante pour les prédateurs.

Les étoiles de mer sont dotées d’un système vasculaire hydraulique unique. En effet, l’eau circule dans leur corps en entrant par un orifice appelé « plaque madréporaire », voici une macro du spécimen présent dans notre bac récifal depuis plus de deux ans : 

Voici quelques photos pour mettre en évidence l’aspect « pelucheux » de la surface supérieure de l’étoile :    

Précautions :

Au moment d’acheter une Linckia Laevigata, et étant donné les incertitudes qui planent encore sur son régime alimentaire, il est conseiller de s’orienter vers un spécimen de petite taille qui aura plus de facilité à trouver sa nourriture à la surface du substrat qu’une grande de 30 cm.

Comme on le dit souvent, il ne faut pas faire subir de brusques changements de densité à ces animaux, ceci étant certainement du aux spécificités de leur système vasculaire.

D’autre part, ces étoiles sont assez fréquemment parasitées par de minuscules mollusques qui peuvent lui être fatale si ceux-ci sont trop nombreux. De plus ils sont difficilement détectables car en règle générale ils optent pour la même couleur que leur hôte en absorbant les pigments de la peau sur laquelle ils se sont fixés.

Elles peuvent également « héberger » une crevette encore plus petite qui vit également à la surface de l’étoile : Periclimenes sorror. Cette crevette se nourrit en nettoyant la peau de son hôte de micro organismes.

Références :

Photos : Vincent Moreuille.
www.ebiomedia.com : BM Gallery-FaceToFace.
Aquarium Magazine 12/2000 Les étoiles de mer (Christian Seitz).
http://www2.whidbey.net/verber/pix.htm : Island Time Image Gallery.